IndoInsight.com –
Pesan Menteri Pertahanan India Rajnath Singh kepada China sangat jelas pada festival Dusshera, yang menandai kemenangan kebaikan atas kejahatan dalam Mitologi Hindu.
Rajnath Singh memilih pos terdepan di Arunachal Pradesh, sebuah negara bagian yang sering kali diklaim oleh China, untuk merayakan festival dengan memuja senjata dan memberikan penghormatan kepada prajurit India yang tewas dalam tindakan selama perang India-China tahun 1962.
Ini adalah kunjungan pertama menteri pertahanan ke Arunachal Pradesh setelah pasukan India dan China bentrok di sini pada Desember 2022.
Singh merayakan Dusshera bersama pasukan dan melakukan ‘shastra puja’ (puja senjata) di Tawang, sebuah kota yang terletak di ketinggian 10.000 kaki di atas permukaan laut dan merupakan tempat biara Buddha terbesar di India.
Kota ini, bersama dengan seluruh negara bagian Arunachal Pradesh, sangat diinginkan oleh China. Dari semua wilayah yang diperebutkan di Arunachal Pradesh, Tawang tetap menjadi prioritas klaim China.
Tawang adalah salah satu wilayah yang direbut selama perang singkat tahun 1962 yang berakhir dengan kekalahan besar bagi India. Pada Desember 2022, Tawang menjadi berita utama ketika pasukan India dan China terlibat dalam insiden kecil.
Singh telah memberi tahu Parlemen bahwa “pada 9 Desember 2022, pasukan PLA mencoba melintasi LAC di daerah Yangtse di Sektor Tawang dan mengubah status quo secara sepihak.”
Menteri Pertahanan menambahkan: “Insiden tersebut menyebabkan bentrokan fisik di mana Tentara India dengan gagah berani mencegah PLA untuk melintasi wilayah kami dan memaksa mereka kembali ke pos mereka. Bentrokan itu menyebabkan luka pada beberapa personel di kedua belah pihak.”
Kedua belah pihak sepakat untuk tidak menggunakan senjata api dalam konflik mereka yang semakin sering terjadi sejak bentrokan di Lembah Galwan pada tahun 2020. Namun, hal ini tidak menghentikan pasukan dari kedua belah pihak untuk menggunakan tongkat, gada, dan senjata lainnya serta melukai prajurit lawan.
Selama kunjungannya ke pos terdepan di Arunachal Pradesh pada 24 Oktober, Singh melakukan “penilaian langsung di lapangan terhadap kesiapan operasional Angkatan Bersenjata di sana.”
Dengan situasi global saat ini, Singh menegaskan bahwa tidak ada pilihan selain memperkuat perangkat keamanan negara, dan menekankan bahwa pemerintah India sedang berusaha keras untuk memperkuat kekuatan militer negara melalui produksi peralatan pertahanan secara lokal. Dia juga mengunjungi Tawang War Memorial, di mana dia memberikan penghormatan kepada prajurit India yang tewas dalam tindakan selama perang tahun 1962.
Biara Tawang penting bagi China karena di situlah Dalai Lama saat ini tinggal selama beberapa minggu setelah melarikan diri dari China pada tahun 1959. Beijing melihatnya sebagai situs penting dalam sejarah perlawanan Tibet terhadap pemerintahan China. Jika perlawanan Tibet bangkit kembali, China mengharapkan Tawang akan menjadi pusat penting perlawanan.
Konsolidasi Arunachal Pradesh India Setelah bentrokan Desember 2022, India meluncurkan program “desa-desa berkembang” pada Februari 2023. Di bawah program ini, pemerintah India akan mengalokasikan 600 juta dolar AS untuk mengembangkan desa-desa di sepanjang perbatasan China, menegaskan tekadnya untuk mengkonsolidasi pertahanan di sisi Himalaya.
Menteri Dalam Negeri India Amit Shah mengunjungi Arunachal Pradesh beberapa hari setelah China merilis peta yang mengubah nama 11 tempat untuk meluncurkan program Desa Berkembang di Kibithoo, sekitar 15 kilometer selatan perbatasan India-China yang de facto.
India juga mempromosikan pariwisata di Arunachal Pradesh, dengan hotel, restoran, dan penginapan keluarga bermunculan di Tawang dan sekitarnya.
Kunjungan Shah menimbulkan reaksi cepat dari China, dengan juru bicara Kementerian Luar Negeri Wang Wenbin mengatakan, “Kegiatan pejabat senior India di Zangnan melanggar kedaulatan wilayah China dan tidak mendukung perdamaian dan ketenangan di wilayah perbatasan. Kami tegas menentang ini.”
BBC mengutip seorang mantan kolonel senior dalam Tentara Pembebasan Rakyat China: “Bukan hanya sektor Tawang. Seluruh negara bagian Arunachal Pradesh [yang kami sebut sebagai Tibet Selatan] telah diduduki secara ilegal oleh India – itu adalah hal yang tidak dapat dinegosiasikan.”
Dilema India: Mendekati atau Melawan China
Dalam beberapa bulan terakhir, India telah mengambil tindakan ofensif terhadap China. Batas perbatasan yang diperebutkan India-China, juga dikenal sebagai LAC 3.488 km (China mengklaim sekitar 2.000 km), telah relatif damai sejak perang tahun 1962.
Sejak konfrontasi Doklam antara kedua negara pada tahun 2017, perbatasan telah memanas, dan hubungan antara kedua negara menjadi tegang. India khawatir dengan upaya sepihak China untuk mengubah status quo di sepanjang perbatasan yang diperebutkan.
Pada 10 Agustus 2022, India membawa Dalai Lama dengan helikopter Angkatan Udara India dari Leh, ibu kota Ladakh, ke desa Himalaya terpencil di Lingshed. Kementerian Pertahanan India membagikan foto-foto pemimpin spiritual Tibet itu bersama perwira IAF di pangkalan udara Leh dan turun dari helikopter di landasan helikopter di Lingshed, yang sangat mengganggu China.
Kunjungan tersebut berlangsung selama sebulan ketika India dan China masing-masing mendeploy setidaknya 50.000 prajurit di Garis Kendali Aktual (LAC) di Ladakh, meningkatkan senjata dan sistem pertahanan mereka secara signifikan.
Tahun lalu, Perdana Menteri India Narendra Modi mengurangi jarak yang dijaga oleh pemerintahnya dari Pemimpin Spiritual Tibet Dalai Lama untuk mempermudah hubungannya dengan China.
Dia menyambut Dalai Lama pada ulang tahunnya yang ke-87 pada 6 Juli, yang membuat marah China. Dalam reaksi tajam, Beijing mengatakan India “perlu sepenuhnya memahami sifat anti-China dan separatis Dalai Lama ke-14.”