IndoInsight.com –
Sebelum konflik antara pasukan Sudan dan paramiliter yang dikenal sebagai Rapid Support Forces (RSF), keduanya mencoba memperbaiki hubungan dengan negara tetangga – tentara dengan Ethiopia dan RSF dengan Eritrea.
Menurut analis yang diwawancarai oleh Al Jazeera, negara-negara tetangga tersebut sekarang dapat terlibat dalam perang saudara Sudan jika kekerasan menyebar ke perbatasannya.
Tanda-tanda awal hubungan yang baik antara Ethiopia dan Sudan terjadi pada bulan Januari ketika Perdana Menteri Ethiopia Abiy Ahmed mengunjungi Sudan dan bertemu dengan komandan pasukan Abdel Fattah al-Burhan, kepala negara de facto.
Keduanya membahas Bendungan Agung Pembangunan Ethiopia yang ditakuti Mesir dapat memotong suplai air Nil-nya, dan sengketa perbatasan atas wilayah subur el-Fashaga.
Dua bulan kemudian, pemimpin RSF Mohamed Hamdan “Hemedti” Dagalo diundang untuk bertemu dengan pemimpin otoriter Eritrea, Isais Afwerki, untuk membahas hubungan bilateral.
Namun, yang sebenarnya dibahas di balik pintu tertutup tidak jelas, menurut Alex de Waal, direktur eksekutif World Peace Foundation dan pakar Horn of Africa.
Setelah bergabung untuk berperang dalam perang saudara Ethiopia melawan Front Pembebasan Rakyat Tigray (TPLF), hubungan antara Abiy dan Afwerki telah memburuk. Abiy menandatangani kesepakatan perdamaian dengan TPLF pada November lalu, yang sangat menyusut keinginan Afwerki, yang melihat organisasi itu sebagai ancaman eksistensial.
Baru-baru ini, Abiy telah meminta kelompok bersenjata Amhara, yang juga berperang bersama pasukan pemerintah di wilayah Tigray, untuk bergabung ke dalam tentara nasional. Kelompok etnis Amhara, yang pasukannya menerima bantuan keuangan dan militer dari Eritrea, telah memberontak melawan pemerintah pusat.
Sekarang, ketegangan yang sedang terjadi di Horn of Africa dapat berbaur dengan pertempuran di Sudan dan menciptakan konflik yang lebih luas.
Setelah Abiy menyatakan perang pada Tigray pada November 2020, tentara Sudan menyerang wilayah perbatasan yang diperebutkan el-Fashaga, mengusir petani Ethiopia dan sebagian besar petani Amhara.
Selama bertahun-tahun, perbatasan yang lembut memungkinkan Sudan dan Ethiopia untuk bertani di lahan tersebut dan menjual hasil panennya di Ethiopia.
Namun, tentara Sudan, mungkin mencari peningkatan kredensial patriotik dengan merebut apa yang dianggapnya sebagai wilayah Sudan, bergerak ke wilayah subur ketika Abiy dan pasukannya terpaku di Tigray.
Dengan keadaan sekarang yang terbalik, kelompok bersenjata Amhara dapat memanfaatkan perang saudara di Sudan dengan melancarkan serangan terhadap tentara Sudan di el-Fashaga, menurut Hubert Kinkoh, pakar Horn of Africa dengan Institute for Security Studies.
Dia menambahkan bahwa kelompok Amhara bisa saja hanya mengancam untuk menguatkan daya tarik mereka terhadap pemerintah pusat.
“Kondisi el-Fashaga ini bisa dieksploitasi untuk memaksa tangan Abiy untuk membalik atau menghentikan keputusannya [mengintegrasikan pasukan Amhara],” kata Kinkoh kepada Al Jazeera.
Namun, Jonas Horner, seorang analis independen yang telah melakukan penelitian yang ekstensif tentang el-Fashaga, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kemungkinan kelompok Amhara menyerang wilayah tersebut tidak mungkin tapi memungkinkan.
“Benar bahwa [tentara Sudan] terganggu saat ini, tapi saya pikir [pasukan Amhara] akan mengambil risiko yang signifikan bagi mereka sendiri dan mungkin juga bagi wilayah tersebut dengan melakukan serangan di wilayah Sudan,” katanya.
“Angkatan bersenjata Sudan, sebagai tentara nasional Sudan, akan terpaksa menanggapi ancaman terhadap integritas teritorial negara tersebut,” tambahnya. “Mengetahui hal itu, Hemedti akan senang melihat musuhnya terganggu oleh setiap serangan semacam itu.”
Untuk saat ini, Eritrea dan Ethiopia mempertahankan posisi netral mereka terhadap Sudan karena keduanya tidak pasti siapa yang akan menang dalam konflik tersebut, kata analis kepada Al Jazeera.
Menteri Luar Negeri Ethiopia, Mesganu Arga, baru-baru ini mengatakan kepada wartawan bahwa negaranya sangat prihatin dengan pertempuran di Sudan dan meminta solusi damai.
Pada wawancara televisi nasional yang jarang dilakukan minggu ini, Afwerki juga menekankan bahwa masalah politik di Sudan harus diselesaikan secara internal dan dengan bantuan Intergovernmental Authority on Development, blok regional yang lebih dikenal sebagai IGAD.
“Tugas memperbaiki distorsi yang mahal ini menjadi tanggung jawab rakyat Sudan dan tetangga Sudan,” katanya.
Awet T Weldmichael, pakar Horn of Africa dan profesor sejarah di Queens University Canada, mengatakan bahwa ia mengharapkan Eritrea untuk terlibat lebih langsung dalam konflik Sudan jika kekerasan akhirnya mencapai atau mengganggu Port Sudan.
Dia mencatat bahwa Eritrea memiliki hubungan jangka panjang dengan sejumlah suku kuat di Sudan Timur, seperti Beni Amer, Beja, dan Rashida. Pada awal tahun 2000-an, Eritrea mendukung suku-suku itu ketika mereka melakukan pemberontakan bersenjata melawan pemerintah presiden Sudan sebelumnya Omar al-Bashir.
“Jika konflik aktif meluas ke wilayah timur Sudan, … Anda dapat cukup yakin bahwa presiden Eritrea akan menyebarkan pasukannya untuk melindungi sekutunya atau membawa pengaruhnya untuk memastikan sekutunya dilindungi,” kata Weldmichael kepada Al Jazeera.
Setiap partisipasi dari pasukan Eritrea dapat menarik pejuang Tigrayan, yang sedang mencari balas dendam setelah perang saudara di Tigray. Para korban dari perang tersebut telah menuduh pasukan Eritrea melakukan pembantaian terhadap 300 orang Tigray tepat sebelum kesepakatan perdamaian antara Addis Ababa dan Tigray ditandatangani. Eritrea membantah keterlibatannya.
Sudah ada ratusan Tigrayan yang merupakan mantan pasukan penjaga perdamaian Perserikatan Bangsa-Bangsa – sebelumnya ditempatkan di wilayah yang diperebutkan antara Sudan dan Sudan Selatan – sekarang diyakini tinggal di Sudan Timur.
Pada Mei 2022, banyak dari mantan pasukan penjaga perdamaian tersebut mengajukan permohonan suaka di Sudan, lalu kembali ke Tigray untuk berperang melawan pasukan pemerintah Ethiopia dan Eritrea, menurut laporan media.
“Anggota Tigrayan Defence Forces yang tinggal di Sudan Timur dapat berpotensi dimobilisasi oleh [tentara Sudan] untuk bertindak sebagai benteng melawan keterlibatan Eritrea, meskipun tindakan tersebut berpotensi memiliki dampak pada proses perdamaian Ethiopia sendiri,” kata Horner kepada Al Jazeera.
Weldmichael memperingatkan bahwa setiap mobilisasi pasukan Tigrayan akan memicu perang yang lebih luas di Horn of Africa.
“Jika kekacauan di Sudan … memungkinkan setiap aktor terkait untuk terhubung dengan TPLF, maka itu akan menjadi sesuatu yang akan direspons oleh presiden Eritrea,” katanya.
